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Cerca de 40 milhões de anos de isolamento de outras grandes massas de terra proporcionaram à Austrália fauna e flora únicas em todo o mundo. Pouca chuva e solo pobre significam recursos alimentares escassos, que forçaram plantas e animais a desenvolver adaptações curiosas para sobreviver. Muitas árvores e plantas para se protegerem tornaram-se venenosas repelindo assim espécies de insetos, pássaros, roedores e outros predadores.
Surpreendentemente, as condições adversas também resultaram em grande biodiversidade. A Austrália possui mais de 25 mil espécies de plantas, e suas florestas estão entre as mais abundantes em número de espécies. Até mesmo o deserto (na região centro-oeste) é rico, com 2.000 espécies vegetais e o recorde mundial de espécies e répteis.
O povo australiano é bastante engajado às questões ambientais. Preservar o meio ambiente e a natureza abundante do país faz parte do estilo de vida da população.
Regiões Áridas
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As grandes extensões áridas e semi-áridas da Austrália estão cheias de vida. Plantas e animais do deserto desenvolveram características físicas e comportamentais pra maximizar suas chances de sobrevivência em condições tão adversas. |
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Exemplos disso são o baobá, que perde suas folhas na época seca para sobreviver e as gramíneas porco-espinho que armazenam água e precisam se expor ao calor para crescer. Pelo menos 30 espécies delas cobrem as planícies desérticas australianas. |
Bosques Abertos
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O “australian bush”, mistura de eucaliptos, gramíneas, samambaias e arbustos dominam os bosques das costas leste, sudeste e sudoeste.
É uma vegetação resistente que sobrevive a incêndios, secas e solo pobre. |
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Assim, é possível encontrar nos bosques australianos quantidade considerável de eucaliptos, fonte de alimento de gambás e coalas e coberturas extensas de samambaias, meio de proteção para pequenos mamíferos e insetos. |
Florestas Tropicais Úmidas
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Este tipo de floresta está entre os ecossistemas mais antigos do mundo. Há pelo menos 18 mil espécies de plantas. Algumas árvores têm mais de 2500 anos e muitas são descendentes diretas de espécies da Gondwana, nome dado à época de 50 milhões de anos atrás, quando os continentes australiano e antártico eram unidos. |
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O estado de Queensland ainda abriga gigantescas florestas mesmo depois da tremenda devastação das matas feita por madeireiros e colonizadores ingleses. O que restou das áreas verdes são hoje totalmente protegidas pelas leis de conservação que mantém milhares de Parques Nacionais, todos abertos ao público. O estado de New South Wales também mantém aproximadamente 150 Parques Nacionais e Reservas Florestais intactos desde o século passado.
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Assim, é possível encontrar nos bosques australianos quantidade considerável de eucaliptos, fonte de alimento de gambás e coalas e coberturas extensas de samambaias, meio de proteção para pequenos mamíferos e insetos. |
O instinto de preservação ambiental está tão enraizado no país que muitos Parques Nacionais possuem infra-estrutura especial para guiar os visitantes e turistas. Muitos deles disponibilizam teleféricos, trilhas demarcadas ou os "Skywalks" (pontilhões suspensos) para proteção e conservação do solo. Dessa forma os visitantes podem observar a floresta sob outra perspectiva. Caminhando pelos pontilhões pode-se, por exemplo, fotografar os pássaros e seus ninhos mais facilmente, assim como também observar de perto os frutos, bromélias, cipós e as copas das árvores.
A natureza é sábia!
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Algumas espécies de plantas australianas sofreram mutações ao longo dos anos para não serem extintas devido às condições adversas do clima ou da ameaça dos predadores. Confira um exemplo: |
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Fruto da macrozamia
cancerígeno | |
É uma das árvores mais antigas do globo. Para se defender e sobreviver até os dias de hoje sofreu mutações através dos tempos e com isso tornou-se extremamente venenosa.
É possível encontrá-la hoje em vários Parques Nacionais do país. Seu fruto lembra um suculento abacaxi, mas é veneno puro, pois além de extremamente tóxico, é cancerígeno. |
Vida Marinha
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Algumas espécies de plantas australianas sofreram mutações ao longo dos anos para não serem extintas devido às condições adversas do clima ou da ameaça dos predadores. Confira um exemplo: |
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Fundo do mar na Austrália
biodiversidade | |
Os mares australianos são pobres em nutrientes, mas ricos em biodiversidade. Ecossistemas complexos criam belos cenários submersos.
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Os jardins de corais, fartos principalmente no estado de Queensland abrigam muitos moluscos, crustáceos e peixes coloridos.
Os campos de algas que possuem alta salinidade atraem também muitas criaturas marinhas.
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Fonte: Guia Visual Folha de São Paulo |
