Corpos celestes semelhantes ao Sol estão em órbita de duas estrelas.

Astrônomos australianos, britânicos e norte-americanos, com a ajuda dos telescópios Anglo-Australiano e Keck, localizados respectivamente na Austrália e no Havaí, anunciaram nesta semana a descoberta de quatro novos corpos celestes, em órbita de duas estrelas, muito parecidas com o Sol. O grupo internacional não observou os planetas diretamente. Na verdade usaram para a detecção o efeito Doppler, que mede como os planetas são atraídos pela gravidade das estrelas dos sistemas ao qual fazem parte.

Dos planetas descobertos, três orbitam a estrela 61 Virginis, que é praticamente uma gêmea do Sol, tamanha a semelhança entre elas. As massas dos respectivos corpos celestes variam de 5,3 a 24,9 vezes a massa da Terra. “Esses planetas são especialmente instigantes. Aparentemente, há muitas estrelas parecidas com o Sol que contam com planetas dessa massa ou menor. Isso indica um caminho para descobrirmos planetas menores que podem ser rochosos e com condições favoráveis ao suporte da vida”, disse Chris Tinney, da Universidade de New South Wales, na Austrália, um dos autores do estudo que será publicado em breve no Astrophysical Journal.
 
O quarto planeta é bem maior, com massa semelhante à de Júpiter. Ele orbita a estrela 23 Librae, também parecida com o Sol. A estrela está a 84 anos-luz da Terra na constelação de Libra.